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¿Qué son las algas?
Problemas con las algas y solución para el control de las mismas
Las algas son un grupo diversificado de plantas que viven en una
amplia variedad de hábitats. Son plantas fotosintetizadotas que
contienen clorofila, tienen estructuras reproductivas simples y sus
tejidos no están diferenciados en raíces, tallos y hojas verdaderas.
Se presentan en forma unicelular y en organismos multicelulares
complejos. Algunas algas tienen un desarrollo tan complejo que se
toman por error como plantas vasculares (un ejemplo puede ser
Chara).
Ejemplo. El tamaño promedio individual de las algas unicelulares
microscópicas es de aproximadamente unos 0.0010 mm de diámetro.
Las algas se encuentran en todo el mundo y ocasionan problemas
molestos en las plantas de tratamiento de agua, depósitos de agua
potable, estanques receptores de agua, piscinas, torres de
enfriamiento.
La exterminación de las algas es un problema que mantiene ocupadas a
las personas desde tiempo inmemorial.
Las algas son formas de plantas microscópicas de células sencillas
que se desarrollan bajo la luz del sol. Están presentes en la
vegetación, en el aire, el suelo y el agua. Sus esporas
microscópicas se introducen continuamente en las piscinas y otros
cuerpos de agua por medio del viento, tormentas de arena, lluvia,
etc. Crecen con rapidez en aguas estancadas cuando se exponen a la
luz del sol y temperaturas por encima de los 4º C. Pueden
convertirse en una molestia por el limo y el olor. Pueden interferir
con la filtración correcta e incrementan en gran medida la necesidad
de usar cloro. Los fosfatos y nitratos en el agua favorecen su
crecimiento.
El desarrollo de las algas ocurre en tres formas básicas:
planctónica, filamentosa y macrofítica.
Las algas planctónicas son plantas microscópicas unicelulares que
flotan a la deriva en el agua. Cuando estas plantas son
extremadamente abundantes o “frondosas”, hacen que el agua del
estanque tome un color verde. Es menos común que el agua tome otros
colores como el amarillo, gris, café o rojo.
Las algas filamentosas se conocen algunas veces como “algas
barbudas” o “espuma de charca”. Las algas filamentosas semejan finos
hilos verdes que forman capas flotantes, movidas por el viento por
todo el estanque. También es común encontrar estas algas adheridas a
rocas, árboles sumergidos, otras plantas acuáticas y muelles para
embarcaciones.
Las algas macrofíticas parecen verdaderas plantas pues aparentan
tener tallos y hojas y se adhieren al fondo. Un alga macrofítica muy
común se conoce como Chara o pasto de almizcle (debido a su fuerte
olor a almizcle). La Chara se siente tosca al tacto, debido a los
depósitos de cal en su superficie, por se ha ganado otro nombre
común: stonewort (mosto de piedra).
Problemas con algas.
La exterminación de las algas es un problema que mantiene ocupadas a
las personas desde tiempo inmemorial.
En su mayoría, las algas tienen un poco valor para su estanque o
lago. Las formas filamentosas y planctónicas se pueden reproducir a
velocidades fenomenales y su muerte repentina puede causar reducción
en los niveles de oxígeno del agua. El oxígeno necesario en los
estanques o lagos con peces se puede producir por medio de otras
plantas acuáticas en la cuenca de agua, las cuales pueden
desarrollarse sin la competencia de las algas.
Los problemas con algas por lo general son ocasionados por una
sobreabundancia de nutrientes (nitrógeno y fósforo) en el estanque.
Desde el momento en que se construye un estanque, se convierte en un
recipiente para los nutrientes anegados de la tierra que cae en él
(la cuenca colectora del tanque). Entre más viejo se vuelve el
estanque, se acumulan más nutrientes y es más susceptible a sufrir
problemas con algas. El escurrimiento proveniente de campos, prados
y pastizales fertilizados, corrales, fosas sépticas y campos de
lixivación aceleran la carga de nutrientes y el crecimiento de las
algas en el estanque.
El crecimiento excesivo de algas robará nutrientes o estrangulará a
otras plantas acuáticas además de bloquear la luz solar necesaria
para su crecimiento apropiado. Los problemas de olor y sabor en el
agua potable y algunas veces hasta muerte de peces, están asociados
con el florecimiento excesivo de algas planctónicas. Las algas
filamentosas y macrofíticas por lo general forman una capa densa que
hace que sean casi imposibles la pesca, natación y otras actividades
recreativas. Una cobertura total puede restringir la penetración de
la luz solar y limitar la producción de oxígeno y alimento
necesarios para el buen crecimiento de los peces. Cuando la
abundancia de algas interfiere con el uso para el cual se concibió
un estanque, se deberá considerar un método de control.
Control de algas
El control de algas se puede realizar por diferentes medios que no
dan los resultados deseados.
Las capas de algas filamentosas se pueden retirar con un rastrillo,
una criba o instrumentos similares. Sin embargo, este método de
control implica un trabajo muy intenso y sólo proporciona un control
temporal. En algunos casos, las algas parecen crecer al ritmo en que
son retiradas.
Antes de usar productos químicos, usted debe considerar la
contaminación potencial de los abastecimientos de agua domésticos y
los períodos de espera para poder nadar, irrigar o dar agua al
ganado o los peces.
Un “control biológico” significa que una forma de vida se utiliza
para controlar a otra o que el equilibrio biológico se manipula de
alguna forma para afectar de forma adversa una plaga indeseable. Es
prudente ser muy cauteloso al tomar una decisión sobre el uso de un
control biológico. Cuando se introducen especies, puede “salir el
tiro por la culata” pues se convierten en un problema añadido a la
plaga original.
El producto conocido como Barley Straw se ha probado en Inglaterra
por el Centro de Manejo de Plantas Acuáticas para el control de
algas filamentosas y planctónicas. Esta prueba se ha llevado a lo
largo de los últimos 15 años. Barley Straw y otros productos de su
tipo se han utilizado de forma esporádica en Estados Unidos con
resultados variados, y no eliminan totalmente el problema.
Solución
Ahora existe una nueva forma de control de algas.
Es ecológico, de bajo costo y no utiliza productos químicos. Esta
forma de control de algas no es tan revolucionaria, pues utiliza una
tecnología para la destrucción de las célulcas de las algas que en
realidad ya se había intentado algunas décadas antes. Sin embargo,
la forma en que las ondas ultrasónicas se tenían que producir en
aquélla época era demasiado costosa como para convertirlo en un
producto comercializable. Después de un largo periodo utilizando
vibraciones ultrasónicas, las cuales son inaudibles y no presentan
riesgos para los seres humanos, animales o peces, ahora están
disponibles y son accesibles para cualquier persona que quiera
deshacerse de las algas y algunos otros microorganismos.
El
LG Sonic XXL, XL, SSS, TANK y el POOL, destruyen casi todas las
formas de algas, con un impacto mínimo en el medio ambiente
acuático.
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