La tecnología de ultrasonidos restaura el equilibrio en un lago recreativo de Texas

A abordagem livre de produtos químicos controla as cianobactérias, melhora a claridade da água e favorece a pesca em um lago rico em fósforo.

Antecedentes

O lago Tanglewood é um reservatório de 255 acres localizado no Panhandle do Texas, cercado por uma comunidade residencial privada de cerca de 500 pessoas. Este lago recreativo recebe constantemente águas residuais altamente tratadas da cidade de Amarillo, localizada na região do Panhandle do Texas. Durante o verão, o excesso de nutrientes, especialmente fósforo, favorece o crescimento de algas verde-azuladas. À medida que as algas realizam a fotossíntese, os níveis de pH da água aumentam.

A comunidade já havia explorado vários métodos de tratamento do lago, incluindo precipitação química e mitigação de nutrientes, mas o fósforo residual nos sedimentos, os níveis persistentes de nitrato e a fraca mistura vertical causada pela estratificação sazonal dificultavam o impacto sustentado do tratamento. Além disso, o lago não tinha capacidade total de descarga, o que criava uma estratificação térmica e uma reciclagem interna de nutrientes que aumentavam ainda mais as condições de floração.

O problema

Riscos para a saúde pública e a segurança

As proliferações de algas nocivas dominavam o lago, produzindo toxinas como microcistinas, cilindrospermopsina e saxitoxinas, o que representava graves riscos para a saúde das pessoas e dos animais domésticos. Os residentes relataram irritação nos seios nasais, na pele e na garganta após o contato com a água.

Impacto recreativo e visual

Uma espessa camada de espuma na superfície, frequentemente descrita como “sopa de ervilhas”, afetou gravemente a aparência do lago e limitou atividades recreativas como natação, esqui aquático e navegação.

Pressão ecológica

O excesso de nutrientes provenientes do escoamento (especialmente fósforo e amoníaco) alterou o equilíbrio natural do lago, o que favoreceu a proliferação de algas, reduziu os níveis de oxigênio e causou estresse na vida aquática.

Resultados mensuráveis

Para abordar de forma proativa a crise das HAB, a comunidade do lago Tanglewood votou unanimemente pela instalação de 13 sistemas de ultrassom LG Sonic em meados de 2023. Os sistemas foram estrategicamente implantados em todo o lago recreativo, incluindo as principais zonas de afluência e as áreas recreativas mais populares.

Clareza da água usando a profundidade de Secchi: A profundidade de Secchi é um método padrão para avaliar a clareza da água. Consiste em submergir um disco Secchi preto e branco na água até que ele deixe de ser visível. A profundidade à qual o disco desaparece indica a transparência da água: quanto maior a profundidade, mais clara é a água.

• Os pescadores relataram que, após a instalação, podiam ver as iscas (artificiais em forma de pequenas presas usadas para atrair peixes maiores) a uma profundidade entre 1,5 e 1,8 metros. Antes da instalação do sistema, as iscas não eram visíveis além de 30 centímetros.
• Os nadadores e esquiadores podiam ver seus membros sob a água, o que indicava uma redução significativa da turbidez.

Discussão

Em sistemas aquáticos dinâmicos, onde a turbidez flutua naturalmente devido ao clima, entradas de água e processos biológicos, manter a claridade é um desafio constante. No entanto, ao longo de 2023, os níveis médios de turbidez em todas as estações permaneceram constantemente baixos, muitas vezes abaixo de 13,9 NTU, mesmo em períodos propensos a picos. Os níveis de pH do lago diminuíram aproximadamente 10% (leitura feita por volta de julho de 2023, a época mais quente do ano).

Essa tendência reflete mais do que simples números; sugere um sistema que se adapta de forma silenciosa e eficaz, ajudando a preservar a claridade sem alterar os ritmos naturais. Quando ocorreram picos ocasionais, eles foram breves e seguidos por um rápido retorno à estabilidade.

Em um mundo onde a água está em constante movimento, esse tipo de claridade sustentada não é fruto do acaso. É uma afirmação silenciosa de que o tratamento adequado, aplicado de forma consistente, pode manter o equilíbrio mesmo quando as condições são tudo menos estáveis.

1- Pesca e recuperação da saúde

A melhoria da qualidade da água e a redução dos níveis de pH favoreceram a repovoação natural dos peixes e reforçaram a resiliência geral do ecossistema. Filhotes de bagre foram observados pela primeira vez em anos, provavelmente devido à redução do estresse ambiental. As populações de robalos-de-boca-grande repovoadas apresentaram maiores taxas de sobrevivência, enquanto os híbridos de robalo (wiper) se adaptaram bem e ajudaram a controlar as populações de sabal. A robalo-da-flórida dispersou-se de forma mais uniforme por todo o lago. O método de repovoamento foi revisto, colocando os peixes em enseadas protegidas com cubos, o que aumentou a sobrevivência ao oferecer-lhes um refúgio imediato e reduzir o stress.

2- Durabilidade e funcionamento do sistema

Os sistemas MPC-Buoy demonstraram sua durabilidade em condições adversas, suportando ondas de 3 a 4 pés com o painel solar em perfeito estado de funcionamento. As boias permanecem no local durante todo o ano e as baterias são removidas no inverno. Mesmo durante um grande influxo de nutrientes, o sistema evitou a crise de algas prevista e protegeu o equilíbrio ecológico do lago.

3- Resiliência ambiental

Mesmo durante um influxo significativo de nutrientes, que geralmente causa um rápido aumento das algas seguido de uma crise repentina, o sistema manteve a estabilidade do lago. Evitou o colapso das algas, o que ajudou a manter um equilíbrio saudável no ecossistema. Isso protegeu a vida aquática e manteve a qualidade da água durante todo o evento.

Conclusão

A história do lago Tanglewood é um testemunho de como a participação proativa da comunidade e a tecnologia avançada para a qualidade da água podem transformar o ecossistema de um lago submetido a estresse. Em apenas uma temporada de funcionamento, o sistema de controle baseado em ultrassom da LG Sonic melhorou a clareza visual, reduziu as cianobactérias, apoiou a pesca natural e criou um ambiente recreativo mais seguro e agradável.

Como concluiu o Dr. William Rogers:

“Sem a LG Sonic, teríamos sofrido uma mortandade em massa. O sistema ajudou o lago a se estabilizar naturalmente e a se recuperar mais rapidamente”.

(A mortalidade em massa refere-se à morte repentina de um grande número de peixes e outras formas de vida aquática devido a baixos níveis de oxigênio e altas concentrações de toxinas provenientes da proliferação de algas).