Cuando la brisa de verano arrastra un surtido de hojas a lo largo de las orillas del lago Williston, los pájaros gorjean y el agua ondea. Sin embargo, durante mucho tiempo, este lago de propiedad privada, gestionado por el Consejo de Girl Scouts de la Bahía de Chesapeake (Girl Scouts), estuvo contaminado por la proliferación de algas tóxicas verdi-azules.
El lago Williston abarca 56 hectareas y se reparte entre 19 propietarios de terrenos residenciales. El lago se utiliza principalmente con fines recreativos, incluyendo actividades como la pesca de la lubina, el piragüismo y la natación. El lago también alberga numerosas plantas y animales diversos, por lo que es esencial garantizar la biodiversidad de la región.
El efecto de las algas
El problema de la proliferación de algas tóxicas en el lago Williston comenzó en 2009. Mientras tanto, el problema se agravó, se midieron las floraciones extremas de cianobacterias en 2010 y 2011. Aquí, la abundancia de células superó los 106 mL-1, mientras que, al mismo tiempo, las concentraciones de microcistina eran de aproximadamente 80 ppb. Sin embargo, el umbral de seguridad de la Organización Mundial de la Salud de 10 lg L-1 para el uso recreativo, se superó significativamente. En consecuencia, el Estado de Maryland emitió un aviso de advertencia, cerrando el lago para todas las actividades recreativas.
Recuperación del ecosistema
La prohibición de las actividades relacionadas con el agua y la restricción general del acceso al lago resultaron ser las principales preocupaciones de las Girl Scouts y de los propietarios de la orilla del lago. Dado que las estrategias de mitigación anteriores habían fracasado en su enfoque para reducir las floraciones de algas tóxicas, se necesitaba un enfoque nuevo e innovador.
En junio de 2022 se instalaron los sistemas de control de algas por ultrasonidos MPC-Buoy en el lago. Esta solución, es instalada para controlar el crecimiento de las cianobacterias y proteger la biodiversidad del lago. MPC-Buoy se había instalado anteriormente en otros lagos y embalses del estado de Maryland. Otros ejemplos son el embalse Mt. Soma de American Water y el lago Rainbow de la ciudad de Emmitsburg.
Regulación de la flotabilidad de las algas
Los ultrasonidos son una forma única que afecta a la regulación de la flotabilidad de las algas. La mayoría de los grupos de algas necesitan la flotabilidad de las células para desplazarse hacia la parte superior del agua, generando suficiente luz para su crecimiento. Además, estos grupos regulan la flotabilidad alterando la producción de vesículas de gas u otros componentes dentro de sus células. Las ondas de ultrasonido afectan directamente a todas las FAN que dependen de la flotabilidad. Esto, a su vez, impide que las FAN se muevan verticalmente en la columna de agua, perjudicando aún más los efectos de la fotosíntesis.