Introdução
Quando os operadores e gestores de lagos digitam “o que dissolve algas” em uma barra de pesquisa, eles estão realmente perguntando como proteger a qualidade da água. A espuma verde na superfície e a proliferação densa de algas reduzem as atividades recreativas, entopem as estações de tratamento e, às vezes, liberam toxinas que ameaçam pessoas e animais. Não se trata apenas de um problema estético. É um desafio para a saúde pública e as operações, especialmente quando se trata de reservatórios de água potável.
Espuma verde na superfície proveniente de uma proliferação de cianobactérias em um lago. Crédito: NOAA Visão geral sobre a proliferação de algas nocivas
O que dissolve as algas em lagos e reservatórios?
Em vez de perguntar apenas o que dissolve as algas, as concessionárias de serviços públicos devem perguntar como limpar as algas verdes de forma a limitar a liberação de toxinas, proteger os filtros a jusante e evitar quedas bruscas de oxigênio. Isso significa pensar em nutrientes, circulação da água e posição vertical das células. A flutuabilidade das algas, especialmente das cianobactérias que formam vesículas de gás, torna-se um ponto de controle central, em vez de uma nota secundária no processo.
As perguntas mais comuns feitas pelos operadores incluem:
- Qual é a melhor maneira de se livrar das algas sem provocar um pico de toxinas na entrada?
- Como remover as algas verdes quando a proliferação já é densa e o tempo está quente?
- Como dissolver as algas de forma a não danificar os equipamentos de tratamento a jusante?
Opções de curto prazo: por que matar as células não é a melhor abordagem
Os programas de curto prazo geralmente começam com um foco restrito em como dissolver as algas que já são visíveis.
Oxidantes químicos, produtos à base de cobre ou mistura forte podem danificar as células das algas. Por alguns dias, a água pode parecer mais clara, o que dá a impressão de que essa é a melhor maneira de eliminar as algas em todas as situações. No entanto, isso pode resultar na liberação de compostos nocivos das células de algas rompidas na fase dissolvida. Portanto, uma receita simples de como remover algas verdes matando as células pode, na verdade, transferir o risco em vez de eliminá-lo.
Outra desvantagem é que muitas soluções rápidas para limpar algas verdes ignoram os nutrientes. Se as cargas de nutrientes permanecerem altas, novas proliferações se formarão logo após a antiga ser eliminada. Esse ciclo obriga as plantas a repetir ações de curto prazo várias vezes, o que é caro e frustrante. Com o tempo, os operadores começam a procurar abordagens que mudem as condições das algas, não apenas seu número em um determinado dia.
Por que controlar a flutuabilidade das algas é a verdadeira alavanca?
Muitas cianobactérias nocivas regulam sua posição na coluna d’água ajustando as vesículas de gás. Essa flutuabilidade das algas permite que as células subam à superfície pela manhã para capturar luz e, em seguida, afundem um pouco mais tarde no dia. Quando as condições são estáveis, esse movimento vertical permite que as proliferações formem camadas superficiais densas que são difíceis de misturar.
Se você puder controlar a flutuabilidade das algas, poderá impedir esse padrão de migração diária que concentra as células na superfície. É aí que entra o controle ultrassônico. Ao criar um campo sonoro específico na camada superior de um reservatório, o controle ultrassônico interfere nas vesículas de gás que sustentam a flutuabilidade das algas e incentiva as células a permanecerem mais profundas, onde há menos luz.
Isso é diferente de uma abordagem de como dissolver as algas. Em vez de romper as células completamente, o controle ultrassônico funciona mais como uma ferramenta de exclusão física. As células permanecem intactas, portanto, o risco de liberação repentina de toxinas é menor, mas sua taxa de crescimento diminui porque elas não conseguem alcançar a superfície brilhante com tanta facilidade. Para os operadores, parece mais como guiar o sistema de volta ao equilíbrio do que lutar uma série interminável de batalhas de emergência.
Bóia com equipamento de monitoramento movido a energia solar em um reservatório de água potável
Algas em diferentes corpos d’água
Reservatórios de água potável
Lagoas industriais e bacias de resfriamento enfrentam diferentes restrições, porque a confiabilidade do processo é frequentemente tão importante quanto os resultados ecológicos. Os operadores ainda perguntam como limpar as algas verdes das superfícies e canais, mas também se preocupam com incrustações, corrosão e segurança dos trabalhadores. Aqui também, o controle ultrassônico e as melhorias na circulação podem reduzir o crescimento, de modo que menos limpeza manual é necessária.
Lagos urbanos e águas recreativas
Os lagos urbanos e as águas recreativas são onde o público em geral vê as proliferações mais claramente.
Nesses ambientes, algumas práticas se destacam:
- Acompanhe o risco de proliferação com dados de monitoramento para que você possa agir antes que se forme uma espuma densa.
- Trate os nutrientes na fonte, incluindo o gerenciamento de escoamento e a redução da carga interna, quando possível.
- Use o controle ultrassônico e a mistura para limitar a vantagem da flutuabilidade das algas na superfície, em vez de confiar apenas em estratégias de eliminação de eventos únicos.
Floração de algas nocivas observada em um lago. Crédito: CDC, florações de algas nocivas e sua saúde
Controle ultrassônico como a melhor maneira de se livrar das algas com segurança
Quando os gestores avaliam a melhor maneira de se livrar das algas ao longo de temporadas inteiras, eles cada vez mais procuram ferramentas preventivas. O controle ultrassônico tem como alvo a flutuabilidade das algas, em vez de sua química, o que se encaixa bem nas orientações modernas baseadas em riscos. Os sistemas que combinam o controle ultrassônico com sensores em tempo real podem adaptar a intensidade e a frequência às condições variáveis da proliferação.
A experiência de campo mostra que essa combinação pode encurtar as temporadas de proliferação, reduzir o número de dias com espuma na superfície e diminuir a carga no tratamento a jusante. Em vez de perguntar repetidamente como dissolver as algas que já cobriram a entrada, os operadores mantêm a superfície mais limpa para que o tratamento convencional funcione em uma faixa mais estável. Em alguns casos, o tempo de funcionamento dos filtros e as doses de coagulantes também melhoram, o que torna o programa geral mais sustentável.
Do ponto de vista da comunicação, explicar que você está ajustando a flutuabilidade das algas e usando controle ultrassônico para controlar a proliferação costuma ter melhor repercussão nas comunidades do que descrever tratamentos químicos repetidos. A história muda de combater as algas para restaurar o equilíbrio no reservatório. Essa é uma diferença sutil, mas importante para o apoio e a confiança a longo prazo.
Perguntas frequentes sobre o que dissolve as algas
O que dissolve as algas também remove as toxinas?
Não necessariamente. Muitos processos que as pessoas consideram quando perguntam o que dissolve as algas, como a oxidação forte, danificam as células e podem liberar toxinas intracelulares na água. As orientações da Organização Mundial da Saúde sobre cianobactérias tóxicas e de agências nacionais como a EPA explicam que o gerenciamento de toxinas requer monitoramento cuidadoso e múltiplas barreiras, não apenas um foco único em como dissolver as algas rapidamente.
Como devo pensar sobre como limpar algas verdes nas margens?
As acumulações nas margens podem ser desagradáveis e, às vezes, cheirosas. Para áreas pequenas, a remoção manual e o descarte de acordo com os regulamentos locais geralmente são melhores do que aplicar produtos químicos diretamente na margem. Siga sempre as orientações de saúde pública de agências como o CDC sobre quando manter pessoas e animais de estimação afastados e lembre-se de que controlar a flutuabilidade das algas no reservatório reduzirá a quantidade de material que chega à margem.