Rios em todo o mundo estão experimentando taxas sem precedentes de aquecimento e perda de oxigênio, colocando em risco a vida aquática. Descobertas recentes de um estudo liderado pela Penn State revelam que, entre quase 800 rios examinados, 87% estão aquecendo, enquanto 70% estão perdendo oxigênio.
Para áreas como o sul americano, o futuro pode ser ainda mais sombrio. Projeções indicam que, dentro de sete décadas, alguns desses sistemas fluviais podem atingir níveis críticos de oxigênio, tornando-os inabitáveis para determinadas espécies de peixes, levando a uma redução drástica na biodiversidade aquática.
“Um alerta global”
Li Li, afiliado à Penn State e especialista em Engenharia Civil e Ambiental, expressou profunda preocupação, classificando as descobertas como um “alerta global”. Usando IA avançada e Deep Learning (aprendizagem profunda), pesquisadores da Europa e dos EUA analisaram dados históricos de qualidade da água de vários rios. As descobertas causaram espanto, especialmente dada a estreita relação entre os humanos e os rios. Vale a pena notar que uma proporção significativa dos americanos vive nas proximidades de rios ou riachos.
Historicamente, os dados fluviais consistentes têm sido evasivos, tornando difícil compreender completamente a saúde destes cursos de água vitais. Wei Zhi, também da Penn State, destacou que, embora a temperatura dos rios e os níveis de oxigênio sejam indicadores críticos de sua saúde, eles muitas vezes foram deixados de lado devido a inconsistências nos dados. No entanto, a abordagem inovadora da equipe usando aprendizagem profunda lançou uma nova luz sobre essa questão.
Urbano vs agrícola
Ao treinar o seu modelo computacional em dados diversos, desde a luz solar até aos tipos de solo, os investigadores analisaram a saúde de 580 rios nos EUA e 216 na Europa Central. Os dados trouxeram algumas revelações inquietantes. Os rios que atravessam as áreas urbanas estão aquecendo a taxas mais aceleradas. Por outro lado, aqueles que atravessam regiões agrícolas, embora aqueçam mais gradualmente, estão desoxigenando em um ritmo mais rápido.
As implicações dessas descobertas são enormes. Anteriormente, acreditava-se que corpos d’água menores, como rios, não perderiam oxigênio tão rapidamente quanto corpos d’água vastos, como os oceanos. Esta pesquisa dissipa essa noção. Os rios urbanos estão aquecendo mais rápido, enquanto os agrícolas, embora aqueçam lentamente, estão desoxigenando a uma taxa alarmante. Projeções futuras, baseadas nesse modelo, indicam taxas de desoxigenação até 1,6 e 2,5 vezes maiores do que os números históricos.
Se essa tendência persistir, as consequências serão devastadoras. Podemos testemunhar a extinção de certas espécies de peixes devido a longos períodos de baixo oxigênio, representando uma ameaça considerável para a diversidade aquática geral.
Restauração da vida aquática
Embora o que foi dito acima pinte um quadro assustador, nem toda a esperança é perdida. Um estudo de caso da Lagoa Tiscapa da Nicarágua, uma vez devastada pela poluição e eutrofização, oferece uma solução potencial. Aqui, o Município de Manágua adotou o sistema MPC-Buoy da LG Sonic, que usa ultrassom de baixa potência para combater o crescimento de algas, uma das principais razões para a redução dos níveis de oxigênio que costumava eliminar a vida aquática na lagoa. Esta tecnologia, ecológica e direcionada, revitaliza a vida aquática, melhorando os níveis de oxigênio.
A responsabilidade não recai apenas sobre os cientistas e investigadores; é uma responsabilidade coletiva. Reconhecendo os problemas, entendendo as possíveis soluções e agindo, talvez as projeções sombrias para nossos rios possam mudar. O exemplo da Nicarágua pode ser uma gota no oceano, mas é um começo. E, às vezes, um pequeno começo é tudo o que precisamos.