Las floraciones de algas nocivas, tambi茅n conocidas como HAB/FAN, son un problema medioambiental cada vez mayor en todo el mundo. Estas floraciones se producen cuando ciertos tipos de algas crecen sin control, a menudo como consecuencia de un exceso de nutrientes en el agua. Aunque algunas algas son esenciales para los ecosistemas acu谩ticos, las FAN pueden ser perjudiciales para los seres humanos y la vida marina. Pueden causar problemas respiratorios, irritaci贸n de la piel y otros problemas de salud a las personas que entran en contacto con ellas. En este art铆culo examinaremos cinco floraciones de algas que se produjeron en 2022 y tuvieron importantes consecuencias para la salud p煤blica, la fauna y las empresas.
Lago Erie
No fue ninguna sorpresa ver algas t贸xicas ti帽endo de verde el lago Erie en 2022, pero lo que s铆 fue inesperado fue el tipo de algas y el tiempo que permanecieron este a帽o. La aparici贸n anual de espuma pegajosa en el lago suele durar alrededor de un mes, pero este a帽o la proliferaci贸n de algas se prolong贸 hasta bien entrado noviembre, continuando su crecimiento despu茅s de Halloween y dejando perplejos a los investigadores que est谩n revisando sus modelos de previsi贸n. Seg煤n Rick Stumpf, ocean贸grafo de la Administraci贸n Nacional Oce谩nica y Atmosf茅rica (NOAA) que dirige la previsi贸n de algas del lago Erie, 芦Esto ha sido largo. Definitivamente se alarg贸 otro mes m谩s que algunos de los 煤ltimos a帽os禄.
Bah铆a de San Francisco
La proliferaci贸n de algas que se produjo en la bah铆a de San Francisco a finales de julio fue un acontecimiento importante que tuvo repercusiones significativas en el ecosistema y la econom铆a locales. La floraci贸n fue causada por un organismo llamado Heterosigma akashiwo, y se cree que el cambio clim谩tico puede haber desempe帽ado un papel en su desarrollo. El tiempo tranquilo de la 茅poca puede haber contribuido a la proliferaci贸n al permitir que la luz del sol penetrara en el agua normalmente turbia de la bah铆a, alimentando el crecimiento de las algas. La proliferaci贸n de algas tuvo varias consecuencias negativas. Provoc贸 el agua rojiza de una marea roja en la parte oriental de la bah铆a y se extendi贸 a otras partes de la misma, como el lago Merritt y la costa de San Francisco. La floraci贸n provoc贸 la muerte de innumerables peces, que acabaron en las playas de Mare Island y cerca de las terminales de transbordadores de Alameda. La floraci贸n tambi茅n tuvo repercusiones econ贸micas, ya que interrumpi贸 la pesca y la recolecci贸n de marisco en la zona.
Lago Clear
El lago Clear, en California, ha experimentado grandes floraciones de algas verdeazuladas que han elevado las concentraciones de toxinas a algunos de los niveles m谩s altos jam谩s registrados tan pronto en la temporada. Estas toxinas pueden ser nocivas para el ser humano y provocar irritaci贸n cut谩nea, molestias estomacales, s铆ntomas respiratorios o neurol贸gicos, etc. Las floraciones han hecho que el condado ofrezca agua potable tratada a los residentes con sistemas privados de tratamiento de agua, ya que su agua dom茅stica puede no ser segura para beber o usar. Las floraciones tambi茅n han causado la muerte de peces y un olor fuerte y desagradable que puede causar dolores de cabeza y n谩useas. Se est谩 investigando la causa de las floraciones y su posible impacto en el ecosistema del lago.
R铆o Oder
Este verano se encontraron al menos 300 toneladas de peces muertos en el r铆o Oder, en Alemania y Polonia, debido a una cat谩strofe medioambiental provocada por la proliferaci贸n de algas t贸xicas. La causa m谩s probable del crecimiento de las algas fue un aumento repentino de la salinidad del r铆o, que provoc贸 la proliferaci贸n de un alga t贸xica de agua salobre que mat贸 a los peces. Los datos de sat茅lite mostraron una proliferaci贸n masiva de algas en el r铆o, y expertos de la empresa de an谩lisis de datos medioambientales Brockmann Consult, el Instituto Leibniz de Ecolog铆a de Agua Dulce y Pesca Continental y la Universidad de Leipzig utilizaron concentraciones de clorofila como indicadores de la proliferaci贸n de algas para confirmar la presencia de la proliferaci贸n.
Lago Ypacara铆
El lago Ypacara铆, en Paraguay, ha sufrido otra floraci贸n de algas nocivas, que ha provocado que el agua adquiera un color verde brillante y desprenda un fuerte olor. Las floraciones de algas no son t贸xicas ni peligrosas para el ser humano, pero pueden tener repercusiones negativas en el medio ambiente y las econom铆as locales. La Comisi贸n Nacional para la Gesti贸n y Ordenaci贸n del Lago Ypacara铆 (Conalaypa) ha tomado medidas para atajar el problema, pero el periodo de recuperaci贸n es indeterminado. La causa fundamental de las floraciones son los altos niveles de contaminaci贸n del lago, debidos en gran parte a la falta de un sistema de alcantarillado sanitario en las ciudades circundantes y a la falta de recursos y voluntad pol铆tica para abordar el problema. Se necesita una inversi贸n de m谩s de 500 millones de d贸lares para construir una planta de tratamiento y un sistema de alcantarillado, que adem谩s tardar铆a mucho tiempo en restaurar completamente el agua debido a los altos niveles de f贸sforo y nitr贸geno acumulados.