Introducción
Los florecimientos de algas nocivas se están convirtiendo en un problema cada vez mayor para las aguas continentales de Estados Unidos. La escorrentía de nutrientes, el aumento de las temperaturas y los cambios en las condiciones ambientales han contribuido a que los florecimientos sean más frecuentes e intensos, y algunos de ellos producen toxinas que amenazan los ecosistemas, la salud pública y el uso recreativo del agua. Por ello, Maryland prueba tecnología innovadora para reducir los florecimientos de algas nocivas.
En respuesta a ello, el Departamento de Recursos Naturales de Maryland se ha asociado con investigadores de la Universidad de Maryland para explorar enfoques innovadores y no químicos para el manejo de las algas. Una de las soluciones probadas recientemente en los lagos interiores consiste en un dispositivo flotante alimentado con energía solar que utiliza tecnología ultrasónica para ayudar a limitar el crecimiento de las algas.
Una biblioteca de microcystis, un tipo de cianobacteria, capturada por la FlowCam. DNR
¿Cómo funciona la tecnología?
El sistema funciona emitiendo ondas ultrasónicas de baja potencia en la columna de agua. Estas ondas sonoras crean condiciones que interfieren con la capacidad de las algas para permanecer cerca de la superficie del agua, donde la luz solar es esencial para la fotosíntesis. Al interrumpir este proceso, se reduce el crecimiento de las algas antes de que se formen densos florecimientos en la superficie.
A diferencia de la eliminación mecánica o los tratamientos químicos, la tecnología funciona de forma continua y autónoma. Los paneles solares integrados alimentan el sistema, lo que le permite funcionar con un mantenimiento mínimo y sin fuentes de energía externas, lo que favorece su implementación a largo plazo en lugares remotos o de difícil acceso.
Conclusión
Las pruebas de campo realizadas durante el verano muestran cómo Maryland prueba tecnología innovadora para abordar el problema de los florecimientos de algas nocivas en sus lagos. Según los funcionarios estatales, la tecnología contribuyó a mejorar la claridad del agua y favoreció condiciones más seguras para el uso recreativo. Si bien cada unidad flotante representa una inversión significativa, el Departamento de Recursos Naturales ha indicado que los beneficios a largo plazo para la salud del lago y la seguridad pública la convierten en una opción que vale la pena considerar.