Pontos-chave
- As algas são uma parte natural e importante de qualquer ecossistema lacustre.
- A água estagnada, as altas temperaturas e o excesso de nutrientes estimulam o crescimento de algas verde-azuladas.
- O controle da proliferação de algas tornou-se um desafio global urgente.
- As opções de tratamento atuais incluem ultrassom, produtos químicos, aeração e mistura.
Como podemos prevenir a proliferação de algas? Uma pergunta que surge frequentemente. As algas estão naturalmente presentes em todas as massas de água. São uma parte importante de qualquer ecossistema lacustre. Em qualquer massa de água, a concentração de algas pode afetar todo o equilíbrio ecológico. A proliferação de algas em lagos e reservatórios altera o equilíbrio natural e degrada a qualidade da água. Sejam tóxicas ou não, elas podem reduzir drasticamente o oxigênio dissolvido nas massas de água por meio da respiração e da decomposição microbiana. Isso resulta em hipóxia/anoxia, que muitas vezes causa a morte em massa de peixes. Além disso, as algas que crescem rapidamente e em excesso acabam sufocando outros organismos aquáticos.
A água fica verde, com gosto de mofo, cheiro ruim e pode ser perigosa para o consumo. Com o tempo, isso causa escassez de água doce e a morte em massa de peixes e outras formas de vida aquática. Para restaurar o equilíbrio de um ecossistema, é necessário monitorar e controlar o crescimento das algas.
Este artigo oferece uma visão geral dos principais desafios e vantagens dos métodos comuns de controle de algas.
O que causa a proliferação de algas?
Água estagnada, altas temperaturas e excesso de nutrientes, particularmente nitrogênio e fósforo, estimulam o crescimento de algas verde-azuladas. Nos meses de verão, quando a água se aquece, as algas podem crescer e se espalhar rapidamente. Os reservatórios geralmente carecem de movimento e circulação de água, o que faz com que a água fique estagnada. A abundância de nutrientes, especialmente nitrogênio e fósforo, ajuda as algas a competir com outros organismos aquáticos, formando proliferações massivas.
Tipos de algas
- Espécies de algas planctônicas, unicelulares e microscópicas. Elas podem flutuar livremente na coluna d’água ou formar colônias. Essas algas podem tingir a água de verde, amarelo, marrom ou vermelho, parecendo uma sopa de ervilhas ou tinta verde derramada.
- Algas filamentosas, algas unicelulares que formam longas camadas flutuantes semelhantes a cabelos perto da margem da água.
- Macrófitas, que se assemelham a plantas reais, pois parecem ter caules e folhas.
Prevenir a poluição por nutrientes na água doce não resolve completamente o problema. O crescimento, a decomposição, a gravidade e a eutrofização continuarão o ciclo interno do fósforo em lagoas, lagos e outras massas de água. Além disso, atividades humanas, como a agricultura, aceleram a eutrofização, liberando ainda mais os nutrientes armazenados nos sedimentos. O preocupante é que isso pode causar danos irreversíveis e de longo prazo à vida aquática e à qualidade da água.
Como prevenir a proliferação de algas
Para prevenir a proliferação de algas e suas graves repercussões no meio ambiente e na saúde pública, é essencial prever e controlar a proliferação de algas. As práticas sustentáveis de gestão de algas concentram-se na redução do aporte excessivo de nutrientes, como nitrogênio e fósforo, nas massas de água.
O sucesso a longo prazo requer mudanças nas políticas, nas atividades humanas e na participação da comunidade, o que o torna uma solução de longo prazo que pode levar vários anos para melhorar significativamente a qualidade da água. A redução do escoamento contaminado proveniente de fontes como resíduos de animais de estimação, fertilizantes para gramados e atividades agrícolas é fundamental para minimizar a carga de nutrientes.
Os proprietários de lagoas e os gestores comunitários podem apoiar a pesquisa e aplicar as melhores práticas para reduzir a entrada de nutrientes e melhorar a saúde do ecossistema.
O monitoramento da qualidade da água em tempo real ajuda a prevenir a proliferação de algas nocivas através do acompanhamento de parâmetros-chave: clorofila-a, ficocianina, temperatura, oxigênio dissolvido (OD), pH e turbidez. O monitoramento desses indicadores permite detectar precocemente as tendências de crescimento das algas e prever a proliferação de algas nocivas, permitindo uma intervenção oportuna para proteger a vida aquática, o abastecimento de água potável e a saúde pública.
Perigos da proliferação de algas
O excesso de cianobactérias e algas verdes nas massas de água pode deteriorar gravemente a qualidade da água. Estas algas microscópicas produzem e libertam toxinas potentes que muitas vezes provocam a morte em massa de peixes e animais, o que representa uma grave ameaça para a vida aquática. As cianobactérias que formam proliferações em água doce, incluindo gêneros como Microcystis, Anabaena, Aphanizomenon e Cylindrospermopsis, são tóxicas. Liberação de toxinas altamente neurotóxicas, hepatotóxicas e citotóxicas para uma ampla variedade de organismos (mamíferos, aves, peixes, invertebrados)
Essas proliferações de algas nocivas também podem afetar os seres humanos, causando doenças, reações alérgicas, irritação por contato com a pele, dificuldade para respirar, paralisia, câncer de fígado ou até mesmo a morte. A água contaminada pode comprometer todo o abastecimento de água, pois essas toxinas e metabólitos das algas se dissolvem nas águas superficiais, escapando dos métodos convencionais de tratamento. As mudanças ambientais, o excesso de nutrientes e as alterações climáticas contribuem para o aumento da frequência e intensidade das proliferações de algas nocivas, pelo que é essencial que os proprietários de lagoas e os gestores de comunidades apliquem soluções eficazes contra as proliferações de algas para proteger a saúde pública e os ecossistemas aquáticos.
Soluções para a proliferação de algas
Controlar a propagação das cianobactérias tornou-se um desafio global urgente. Especialmente para lagos/reservatórios e lagoas maiores. Os métodos comuns para prevenir a proliferação de algas incluem a aeração, aditivos químicos/biológicos ou tecnologia ultrassônica. Embora existam muitas soluções de tratamento no mercado, todas elas têm suas desvantagens. Por exemplo, os algicidas oferecem resultados rápidos, mas prejudicam todo o ecossistema aquático. Outros métodos, como a aeração, são bastante caros.
Controle químico
Envolve o tratamento da água com vários aditivos químicos. Alúmen, lantânio ou quaisquer outros produtos que precipitem ou sequestrem os ortofosfatos ionizados. Os herbicidas aquáticos usados para tratar algas são chamados de algicidas. Geralmente são compostos à base de cobre (por exemplo, sulfato de cobre, complexos de cobre quelatados, Endothall químico).
Vantagens Eficaz se toda a superfície for tratada.
Desvantagens Os algicidas são caros e precisam de dosagem frequente. Devem ser usados com cuidado, pois podem causar a ruptura das células das algas. Isso provoca a liberação de toxinas na água. A rápida decomposição de proliferações de algas nocivas pode contaminar a água com toxinas de algas. Isso é perigoso para peixes e plantas. Os algicidas podem ter efeitos negativos significativos a longo prazo no equilíbrio ecológico de um lago. Não são adequados para grandes superfícies de água.
Controle químico
Envolve o tratamento da água com vários aditivos químicos. Alúmen, lantânio ou quaisquer outros produtos que precipitem ou sequestrem os ortofosfatos ionizados. Os herbicidas aquáticos usados para tratar algas são chamados de algicidas. Geralmente são compostos à base de cobre (por exemplo, sulfato de cobre, compostos de quelato de cobre, Endothall químico).
Vantagens Eficaz se toda a superfície for tratada.
Desvantagens Os algicidas são caros e precisam de dosagem frequente. Devem ser usados com cuidado, pois podem causar a ruptura das células das algas. Isso provoca a liberação de toxinas na água. A rápida decomposição de proliferações de algas nocivas pode contaminar a água com toxinas de algas. Isso é perigoso para peixes e plantas. Os algicidas podem ter efeitos negativos significativos a longo prazo no equilíbrio ecológico de um lago. Não são adequados para grandes superfícies aquáticas.
Aeração
É fundamental manter níveis saudáveis de oxigênio dissolvido em um lago ou qualquer outra massa de água. O oxigênio ajuda a decompor a vegetação em decomposição e outros nutrientes da água. Os microrganismos ajudam a decompor o lodo do fundo. Tanto as bactérias aeróbicas quanto as anaeróbicas contribuem para a decomposição.
A decomposição aeróbica requer um fornecimento contínuo de oxigênio. Ela se intensifica quando as concentrações de oxigênio dissolvido se aproximam dos níveis de saturação. O principal resultado da decomposição das bactérias aeróbicas é o dióxido de carbono. A decomposição anaeróbica é mais lenta. Os produtos finais são compostos orgânicos, como álcoois e ácidos orgânicos malcheirosos.
Vantagens A aeração é uma técnica ecológica que rejuvenesce as massas de água. Aumenta o nível de oxigênio na água. Os sistemas de aeração podem ajudar a evitar o uso de produtos químicos e criar um ecossistema saudável. Pode ser usado em grandes lagoas.
Desvantagens Altos custos de manutenção e mão de obra, consumo intenso de energia. A aeração não mata diretamente as algas, por isso nem sempre é eficaz. Requer o tratamento de toda a superfície da água.
Mistura
A mistura faz circular a água para conseguir a desestratificação nos reservatórios. O processo consiste em misturar a água para eliminar as camadas estratificadas. As camadas epilimnion e metalimnion são normalmente circuladas para controlar as algas. O objetivo é eliminar da água superficial o ferro, o manganês e os odores anóxicos que normalmente se produzem no hipolimnion. Isso cria condições menos favoráveis para o crescimento de algas em determinadas camadas.
Vantagens A circulação artificial causa menos danos ambientais do que os produtos químicos. Geralmente, é mais eficaz em reservatórios profundos (profundidade média >15 m).
Desvantagens A circulação da água requer alta manutenção do sistema devido ao desgaste. Esses sistemas têm resultados flutuantes nas florações. O efeito sobre os níveis totais de cianobactérias é controverso. Em lagos, a mistura geralmente afeta apenas as camadas superficiais próximas aos desestratificadores. Em sistemas grandes, a mistura de sedimentos pode aumentar os nutrientes disponíveis. Isso provoca um maior crescimento de algas a curto prazo. No entanto, a longo prazo, é possível obter uma redução das algas.